Trucoteca

Con cada nuevo cambio de generación, el mercado de los videojuegos parece estar sufriendo constantes efectos secundarios que cada vez son más graves. Desde hace tiempo podemos observar que los relevos generacionales son más cortos y que con cada nueva máquina, no sólo aumenta el coste de venta al público, sino que al mismo tiempo se reduce la calidad de los materiales con los que se fabrican. Un problema que está dando lugar a terribles pesadillas para los usuarios, quienes llegado cierto momento ya no se sienten seguros con nadie.

Hace unos días Microsoft declaraba que aspiraba a que Xbox 360 tuviera un periodo de vida de 10 años (dado que se lanzó en 2005, debería mantenerse en el mercado hasta 2015). De cumplirse la propuesta, sería un auténtico logro teniendo en cuenta los últimos precedentes. Pero según analistas, es posible que la actual generación aguante hasta 2015 gracias a las nuevas ideas tecnológicas que los fabricantes están implementando de forma progresiva.

De todas maneras, lo cierto es que al mirar lo que ha ocurrido con los últimos relevos generacionales, nos podemos preguntar: ¿quién tiene la culpa?. Las compañías por intentar aprovechar al máximo la tecnología y los avances disponibles, ¿o los usuarios por querer más y más realismo?. Desde que consolas como PlayStation, Saturn y Nintendo 64 entraron en juego y se pasó de los gráficos 2D a los 3D, parece que la evolución del videojuego no tenga límites ni frenos

PRECEDENTES

Vamos a echar un vistazo a los relevos generacionales del pasado para poder entender la situación actual (las fechas de lanzamiento se basan en la primera aparición de las consolas, no en su llegada a Europa). La primera gran consola de salón de Nintendo, la NES, apareció en 1983, ayudó a que el mercado del videojuego se recuperase, y fue relevada por Super Nintendo en 1990 (siete años). Nintendo 64 sucedió a la 16 bits en 1996 (seis años), y GameCube tomó el relevo de ésta en 2001 (cinco años). Wii, por su parte, llegó en 2006 (cinco años). La tendencia es a la baja, y teniendo en cuenta las últimas declaraciones de Nintendo, que podrían dar pie a que están pensando en una nueva consola para dentro de pocos años, la cosa no pinta bien.

Con Sega el relevo generacional de sus míticas consolas fue variado: Master System llegó en 1985, le siguió MegaDrive en 1988 (tres años), y Saturn debutó en 1994 (seis años). Finalmente, la última consola de la compañía apareció en 1998 (cuatro años). Siempre estuvieron por delante de Nintendo en cuanto a generaciones, pero también le dieron mucho menos margen a sus consolas. Sony entró en 1994 con la primera PlayStation, enfrentándose cara a cara a un mercado que estaba cambiando a pasos de gigante. Su sucesora, PlayStation 2, llegó en 2000 (seis años) y la tercera versión se presentó en 2006 (seis años). Si los cálculos se mantienen, para 2012 tendremos una nueva consola de Sony en las tiendas.

Y por último, pero no menos importante, Microsoft y su Xbox. La primera se lanzó en 2001, y aunque tuvo gran repercusión en Estados Unidos, le faltó gancho. Razón por la cual su sucesora, Xbox 360, no tardó mucho en llegar. Lo hizo en 2006 (cinco años). Ahora Microsoft quiere que la siguiente consola no llegue hasta 2015. Posiblemente, si sus cuentas salen bien, llegará uno o dos años antes, dado que las compañías no entienden que no se realiza el relevo generacional hasta que la consola veterana deja de fabricarse (y no cuando su rival entra en las tiendas). Si tuviéramos ésta fecha en cuenta para comprobar cuándo se realiza el relevo generacional las cifras serían mucho mayores, pero estaríamos haciendo trampa. En algunos casos siguen fabricándose juegos aún cuando su sucesora lleva uno o dos años en las tiendas (véase PlayStation 2), pero no suele ser algo normal. Y en ciertos ejemplos, las consolas se mantienen “activas” aún cuando no las vemos en ninguna tienda (por decir un caso, la NES se dejó de fabricar oficialmente en Japón en el año 2003).

LA RESPUESTA, EN EL FUTURO

Las cifras no son positivas y el mercado da un poco de miedo, especialmente a nuestras carteras. No resulta extraño ver a montones de usuarios vendiendo sus consolas antiguas a precios de risa en tiendas de videojuegos no sólo porque cambien de generación, sino porque no tienen espacio suficiente para almacenar tantas consolas antiguas (salvo los coleccionistas).

Por otro lado, y como decíamos al principio, las consolas cada vez se fabrican con peores materiales, y no es raro que sufran averías a menudo. ¿Cuántos problemas tuvimos en la época con las consolas de cartucho? Más bien pocos, pero recientemente los servicios técnicos de Sony, Microsoft y Nintendo han doblado sus horas de trabajo. Sólo queda esperar que la cosa cambie con el paso del tiempo.